현대차그룹이 중국 충칭공장을 3000억원에 매각했다. 베이징1공장에 이어 2년여 만에 중국 현지 공장을 또 처분한 것이다. 이로써 지난 2002년 현대차 중국 진출 이후 5곳까지 늘어났던 생산거점은 3곳으로 줄게 됐다. 중국 사업재편에도 한층 속도가 붙을 전망이다.

16일 매일경제 취재를 종합하면, 현대차의 중국 합작법인인 베이징현대는 충칭공장을 지난해 말 충칭시 량장신구 소재의 ‘위푸공업단지건설유한공사’에 16억2000만위안(약 2990억원)에 매각했다. 지난해 8월 매물로 내놓은 지 4개월도 채 안 돼 매각 절차를 완료했다. 2017년 완공한 충칭공장은 연간 생산능력 30만대를 갖춘 현대차의 5번째 중국 생산거점이었다.

베이징현대 충칭공장을 인수한 위푸공업단지건설유한공사는 충칭시 소유의 ‘충칭량장신구개발투자그룹’이 최대주주인 기업이다. 충칭공장은 충칭량장신구개발투자그룹의 다른 자회사인 ‘신에너지자동차산업개발’이 전기차 생산시설로 개조해 운영할 예정인 것으로 알려졌다. 사실상 충칭시가 이번 인수 작업을 진두지휘한 것이다.

충칭시는 2020년부터 6700만㎡ 규모의 량장신구 위푸공업단지에 친환경차 산업단지를 조성해왔다. 베이징현대를 비롯해 상하이GM, 창안자동차 등 완성차 업체와 주요 부품사들이 입주하며 현재는 핵심 자동차 생산기지로 자리잡았다. 지난해 1~11월 이곳에서 생산한 친환경차 규모는 사상 첫 1000억위안(약 18조4000억원)을 돌파하기도 했다.

충칭공장 매각이 순조롭게 마무리되면서 현대차의 중국 사업 재편도 급물살을 탈 것으로 보인다. 현대차는 2017년 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 사태와 코로나19 팬데믹을 겪으면서 중국 시장에서 고전해왔다. 최근에는 중국 토종 브랜드들의 ‘반값 전기차’ 공세까지 거세진 상태다.

이에 현대차는 중국 사업을 재조정하기로 하고 지난 2021년 베이징1공장을 매각했다. 충칭공장에 이어 창저우공장도 이르면 연내 매각할 방침이다. 이렇게 되면 베이징2·3공장(연간 생산능력 총 75만대) 2곳만 남게 된다. 현대차는 외형을 줄이고 내실을 다져 고급화·고성능화 전략으로 돌파구를 마련한다는 복안이다.

베이징 송광섭 특파원·서울 문광민 기자